Histoire du Zuidlaardermeer

Des eaux de fonte post-glaciaires et de l'extraction de tourbe à la réserve naturelle d'aujourd'hui.

Né de l'ère glaciaire

Le Zuidlaardermeer s'est formé il y a environ 10 000 ans, lorsque les eaux de fonte de la dernière glaciation ont laissé une vaste dépression entre la crête du Hondsrug et les terres argileuses de Groningue. Cette dépression s'est lentement remplie d'eau de pluie et d'eau souterraine, puis couverte de roseaux, de tourbe et de forêts.

Tourbe, poisson et transport

Au Moyen Âge, les paysans de Zuidlaren, Noordlaren et Foxhol utilisaient le lac pour la pêche et l'extraction de la tourbe. Tout autour, l'extraction à grande échelle a façonné le paysage — les traces sont encore visibles dans le parcellement des prairies. Les canaux reliés assuraient pendant des siècles la navigation entre Groningue et Drenthe.

De terre productive à réserve naturelle

Jusqu'au XXe siècle, le Zuidlaardermeer fut activement utilisé : pêche, patinage, voile et fenaison y étaient courants. Ce n'est que dans les années 1980 que l'accent a été mis sur la conservation, et en 2009 la zone a été classée Natura 2000. Depuis, Het Groninger Landschap et Staatsbosbeheer travaillent à la restauration des marais et des prairies humides.

Lieux historiques à proximité

• Klooster Yesse (Essen) — abbaye cistercienne disparue de 1215, avec fondations visibles.
• Église réformée de Noordlaren — église romane du XIIe siècle.
• De Groeve — ancien village tourbier sur la rive nord.
• Gasterse Duinen — dunes mouvantes et landes, à vélo de la rive ouest.